C'est Georges Gilles de La Tourette, médecin français du XIXème siècle, qui a donné son nom au syndrome.

Court historique du "syndrome Gilles de La Tourette" selon la thèse du Dr Caloone:

• 1489 - Un prêtre allemand qui proférait des propos orduriers et avait des gestes aussi soudains qu'imprévisibles fut convaincu de possession diabolique et exécuté.
• 1784 - Disparition de l'écrivain anglais Samuel Johnson , né en 1709 . A l'âge de 7 ans, il commence à avoir des gestes soudains , imprévisibles , grimaces et gesticulations. A 10 ans, des sons puis des mots accompagnent les gestes. Il présente des rituels de vérification. Il meurt à 75 ans.
• 1825 - La Marquise de Dampierre doit se retirer au couvent à 26 ans. A 7 ans , elle grimace; à 20 ans, elle profère des mots orduriers, doit quitter la vie mondaine et devient socialement indésirable, devant vivre en recluse jusqu'à sa mort en 1885. Anecdote rapportée par ITARD , elle fut le premier des 9 cas étudiés par GILLES DE LA TOURETTE , neurologue élève de Charcot, pour son mémoire.
• 1902 - CRUCHET ET MEIGE , définition du tic, exécution soudaine et impérieuse, involontaire et répétée de mouvements simples, isolée ou complexe.
• 1914 - Epidémie d'encéphalite léthargique de Von Economo avec éclosion de la théorie lésionnelle. Cette maladie virale avait comme séquelles des mouvements ressemblant aux tics.
• 1943 - Théorie psychanalytique
  1943 - MAHLER : le tic surviendrait essentiellement chez des personnes prédisposées à des troubles moteurs
  1947 - ROUART : le tic serait l'expression du conflit par le mouvement entre les forces refoulées et les forces refoulantes (le Surmoi familial)
• 1957 - Théorie organique : confortée par la découverte d'anomalies du striatum chez 2 patients SGT (BALTHAZAR).
• 1961 - Théorie biologique. SEIGNOT : effet thérapeutique de l'Halopéridol chez un patient SGT.
• 1970 - Hypothèse du caractère héréditaire suite aux travaux des époux SHAPIRO par l'interrogatoire de plusieurs familles. Actuellement , les études sont pluriaxiales (génétique , biologique).